Aangedreven door onderzoeksinstituten van wereldklasse, onderzoeksuniversiteiten en publiek-private samenwerkingen tussen wetenschap, industrie en overheid, is Nederland een wereldleider in agrifood-innovatie – van boer tot bord. Als krachtpatser voor voedsel is Nederland de op één na grootste exporteur van landbouwproducten ter wereld, de tweede alleen voor de VS.

Vijftien van de 20 grootste agrifoodbedrijven hebben grote productie- of R&D-locaties in Nederland. Tot de topvoedselbedrijven in Nederland behoren Nestlé, AB InBev, Coca-Cola, Unilever, Heineken, Cargill en Kraft Heinz. Naast deze voedselgiganten is Nederland de thuisbasis van snelgroeiende vernieuwers als Beyond Meat, Innocent Drinks en Lamb Weston/Meijer. Samen vormt deze enorme pool van bedrijven en innovators een agrifood-krachtpatser.

De uitstekende connectiviteit met Europa en alle continenten geeft toegang tot 244 miljoen consumenten binnen een straal van 1.000 kilometer. Pro-business douaneprocessen en een sterke infrastructuur, logistiek en distributienetwerk en diepwaterhavens helpen voedselproducten van punt A naar punt B te vervoeren.

Innovatie en R&D in agrifood

Agrifoodbedrijven vinden in Nederland niet alleen klanten, maar ook een voedingsbodem voor innovatie. Bedrijven die voorop lopen op het gebied van agrifood- en agtech-innovatie, ontwikkelen nieuwe technologieën zoals melk- of oogstrobots. Andere nieuwe technieken zijn verticale landbouw en het diversifiëren van gewassen. Samen met Nederlandse onderzoeksinstituten en de overheid werken bedrijven aan innovatie en creatie. Wageningen University & Research is een van de toonaangevende onderzoeksfaciliteiten die een revolutie teweeg willen brengen in de voedselproductie. NIZO ondersteunt de groei van bedrijven in deelsectoren als zuivel & cultuur, kindervoeding en plantaardige eiwitten.

Om innovatie te stimuleren, biedt de Nederlandse overheid concurrerende onderzoeksstimulansen om toekomstige agrofoodontwikkeling te stimuleren. Nederland bevordert ook unieke publiek-private samenwerkingen, zoals de Dairy Campus, die de industrie stimuleren. De Dairy Campus is opgericht door Wageningen University & Research en verenigt boeren, leveranciers en verwerkers uit de hele industrie. Een ander voorbeeld is Brightlands Future Farming Institute, dat ‘future farming’, big data en AI gebruikt om de voedselproductie te verbeteren.

Ook Nederland zit niet zonder food- en agtech-versnellers. Rockstart, HortiHeroes, Yes!Delft en StartLife verbinden internationale agrifood-startups met onderzoeks- en financieringsmogelijkheden, terwijl het AgTech Institute van de TU Delft een technologiegedreven aanpak gebruikt om wereldwijde voedseluitdagingen op te lossen.

Duurzame toekomst in NL

Nederland wil in 2030 wereldleider zijn in kringlooplandbouw. Deze ambitie houdt een verschuiving in van groei van productievolumes en kostprijsverlagingen naar optimalisatie van hulpbronnengebruik en voedselproductie, in harmonie met de natuur. Het kabinet heeft een plan van aanpak gepubliceerd om deze visie werkelijkheid te laten worden.

De inspanningen van het beleid om kringlooplandbouw te ondersteunen zijn het bevorderen van precisielandbouw en landbouwinnovaties, het creëren van meer mogelijkheden voor experimenten, het belonen van duurzame landbouwpraktijken en nog veel meer.

Agtech speelt ook een belangrijke rol in duurzaamheid. Nederlandse boeren gebruiken precisielandbouw om hogere opbrengsten te produceren met minder ruimte en middelen, en andere verminderen water en middelen om veevoer te verbouwen. Omdat veel van het agrifood-succes van het land in het lab begint, onderzoekt de Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO) hoe digitalisering kan worden gebruikt om de landbouw te verduurzamen. Door middel van marktleiders en op onderzoek gebaseerde organisaties zoals TNO, bewijst Nederland dat het mogelijk zal zijn om een duurzaam voedselsysteem te bereiken en onze groeiende wereld te voeden.